La segunda jornada de The Wine Edition Wines from Spain comenzaba sacando a la luz uno de los temas más actuales y controvertidos del panorama vitivinícola: los vinos naturales.

Considerado un auténtico gurú de las relaciones públicas, el veterano de la industria del vino y la hostelería Jay Strell, fundador de la consultoría de comunicación estratégica especializada en alimentación y cultura neoyorquina Strell & Co, moderó la mesa redonda “El presente y futuro de los vinos naturales” junto a los principales enólogos naturales austríacos Eduard y Stephanie Tscheppe, de la bodega Gut Oggau en Burgenland (Austria), y el sumiller y veterano director de vinos Thibault Chauvet (anteriormente Le Doyenné en Francia y 108 en Copenhague).

Una discusión dirigida por este estratega de comunicaciones con sede en Nueva York, sobre el estado actual del vino natural y hacia dónde se dirige, mientras una generación más joven de consumidores permanece cautivada por este estilo de elaboración. “Cuando comenzamos, Austria no era conocida por sus vinos, pero nosotros queríamos transmitir un mensaje de claridad y honestidad que reflejara la personalidad de nuestros vinos”, explicaba Stephanie Tscheppe.

Según Thibault Chauvet, la tendencia actual de vino natural no apareció hasta entrados los 2000. “Al principio la gente era un poco escéptica en lo que se refiere a esta clase de vinos, pero el movimiento gastronómico de Copenhague consiguió llegar a gente sin estereotipos preconcebidos. Los jóvenes tienen la mente más abierta, pero a los que están acostumbrados a vinos tradicionales les cuesta más cambiar la percepción”.

La fundadora de Gut Oggau aseguraba que el cambio de paradigma comienza en la agricultura: “Si no cuidamos la forma de cultivar y las prácticas agrícolas, no avanzaremos; los jóvenes saben que tienen la responsabilidad de dejar un mundo mejor que el que encontraron”. El cambio agrícola como necesidad, visto desde la perspectiva de esta bodega austríaca especializada en vinos naturales. “Es muy importante educar al consumidor para que no se fije únicamente en el tipo de vino sino en la parte agrícola del mismo”, añadía Eduard Tscheppe.

El ex sumiller de Le Doyenné recordó que el vino natural tiene que ver con una visión: “Es una filosofía que comienza en el viñedo; el consumidor debe entender que lo bueno lleva tiempo y la imperfección, la acidez volátil, forma parte de la belleza del proceso natural”.

“Lo importante es lo que los vinos te hacen sentir: buscamos el equilibrio en la sensación general de bienestar”, defendía el propietario de Gut Oggau. “Gracias al movimiento natural, la gente se da cuenta de que el vino es un producto agrícola y el consumidor empieza a interesarse por los viticultores y la elaboración”.

Pero no se trata sólo de percepciones. El vino natural también puede ayudar a contrarrestar los efectos de las nuevas condiciones climatológicas. “Hay que adaptarse al cambio climático, salir de la zona de confort, cambiar las practicas agrícolas, acabar con los sistemas monocultivo y crear microclimas para mantener una mayor humedad en el sistema”, defendía Tscheppe. “Nosotros literalmente ‘plantamos agua’, con hummus, por ejemplo. Antes cuidábamos las viñas y ahora mejoramos el sistema para aumentar la resiliencia de las viñas y darle más calidad al vino. Es muy importante repensarlo todo”. En palabras del viticultor austriaco, “el aspecto social, económico y espiritual es muy importante en esta clase de vinos y supone un coste y un reto para nosotros, pero el resultado merece la pena: el vino está lleno de energía, brilla y crea emociones”.

“Quizás tengamos que dejar de llamarlos vinos naturales para llamarlos vinos humanos, porque hay mucha humanidad detrás de esta clase de vinos”, concluía Chauvet.

El Master Sommelier estadounidense y fundador de Maison Noir (Oregón, Estados Unidos), André Mack, cogía el relevo en el escenario de Madrid Fusion The Wine Edition para hacer una radiografía sobre la actualidad del vino americano. Con su característica actitud y desde una perspectiva personal sobre la subcultura del vino, el sumiller realizaba una cata magistral a través de la cual trató de responder a la pregunta que daba título a esta intervención: ¿qué está pasando en el mundo del vino americano?

“El vino forma parte de la vida de cada uno de nosotros, compite con otras bebidas alcohólicas y existen distintas categorías. Esto trasladado a Estados Unidos, podemos ver que el consumo de cerveza disminuye, o más bien que ha llegado a un momento de saturación, mientras el del vino sigue aumentando, en parte impulsado por los vinos naturales, la innovación y los nuevos formatos de packaging”, introducía Mack.

El consumidor sabe cada vez más gracias a creadores de contenido como el propio André Mack, conductor del principal canal de Youtube con temática vínica del mundo. En cuanto a tendencias, el especialista aseguraba que “en Estados Unidos se lleva mezclar vinos y las variedades diferentes que nadie ha probado, también está habiendo un boom de monovarietales y se busca elaborar vinos divertidos que se acerquen a la gente joven”.

El ex director de vinos de The French Laudry y Per Se guio a los asistentes en una cata de vinos singulares que representan una muestra de los gustos de consumo actual en Estados Unidos. “En California se ha normalizado pagar cientos de dólares por un chardonnay, pero cada vez somos más los que pensamos que también hay vinos interesantes por 20 o 30 euros”, destacó. “Son vinos muy interesantes en los que se siente el clima en el que están cultivados”.

El Master Sommelier destacó las ventajas de envases alternativos como la lata o el Bag in Box, cada vez más presentes a ese lado del charco. Y puntualizó que cada vez se distingue menos entre Viejo y Nuevo Mundo y nos fijamos más en el contenido: “El lenguaje enológico tiene que cambiar”. La gran ola de los vinos naturales que actualmente vive Estados Unidos sólo es comparable con la explosión de los vinos sin alcohol: “En Nueva York hay lugares en los que sólo se venden esta clase de vinos, a 40 dólares la botella, y también están ya en restaurantes Michelin”. Sin embargo, Mack apuntó que los vinos sin alcohol pertenecen en realidad a otra categoría de bebidas: “Hay empresas que lo que hace no son vinos y saben fatal, pero otras esta tratando de elaborar mejores sustitutos del vino volviendo para atrás y utilizando vinagres o tés. Una práctica que está dando lugar a una nueva categoría de vinos.

En cuanto a la presencia de los vinos españoles en Estados Unidos, André Mack observó que nuestro país empieza a identificarse y a salirse de la “parkerización”. Para triunfar en el mercado americano, el experto recomendó “encontrar un buen importador y viajar a Estados Unidos para entender mejor la dinámica del sector y conocer a las personas”.

En lo que respecta a los mercados estadounidenses emergentes, el fundador de Maison Noir señaló los estados de Virginia y Texas: “Virginia está volviendo con fuerza en las elaboraciones tradicionales, y en Texas también se están haciendo vinos increíbles gracias al clima. Estas son las próximas paradas en el ranking de vinos americanos de calidad”.

Casa Agrícola, Premio Tierra de Sabor a la bodega más sostenible

Tierra de Sabor, la marca de promoción del sector agroalimentario de Castilla y León, otorgó durante el certamen un premio en reconocimiento a la bodega más sostenible, según los requisitos establecidos por el consejo del Congreso.

Este año, el galardón ha recaído en Casa Agrícola, la bodega de Alicante en la que Pepe Mendoza elabora sus vinos artesanos con respeto al medio ambiente y con un gran sentido histórico y renacentista. “Yo no he hecho mucho por ser sostenible, tan sólo he evitado maltratar lo que teníamos. Vengo de bodegas grandes en las que el factor humano moldea la agricultura y en este pequeño proyecto he optado por no tocar nada”, agradecía el viticultor alicantino. “Tenemos un viñedo en la zona más cálida de España trabajado en secano, pensamos que el cultivo tradicional, a la antigua, es el futuro”.

Casa Agrícola está levantada sobre un antiguo riurau de origen árabe, construcción rural característica de la comarca alicantina de la Marina Alta relacionada con la producción de pasa. El asentamiento de romanos y árabes ha dejado huella en la propia bodega y su legado perdura en el valle a pesar del ataque de filoxera del siglo XIX. Las 12 hectáreas de viñedo de giró y moscatel romano pertenecientes a Pepe Mendoza se plantaron entre 1920 y 1970. Están cultivadas en ecológico, en secano y sobre bancales aterrazados con muros centenarios de piedra seca, herencia de culturas antiguas vivas en este proyecto.

Pizza frita y vinos italianos

Desde el corazón de Caiazzo, Franco Pepe y Davide Guarino (chef y sumiller del restaurante Pepe in Grani) demostraron, a través del maridaje con vinos italianos, por qué sus pizzas están consideradas como las mejores de Italia.

Por si alguien todavía dudaba que pueda existir la armonía perfecta entre la pizza y el vino, Franco Pepe, considerado el mejor pizzero gastronómico del mundo, realizó, junto al sumiller Davide Guarino, un Vinomio con marcado acento italiano que no dejó a nadie indiferente y que llevó a los asistentes a las laderas del norte del Vesubio.

La pizza no sólo se hace al horno. El consumo de pizza frita ha aumentado en los últimos diez años y el chef lo ha observado especialmente en su restaurante. “De las 900 pizzas que hacemos al día, 300 son pizzas fritas”, aseguraba Franco Pepe.

El reconocido pizzaiolo mostró su talento para elevar a la categoría de arte la tradición italiana con el objetivo crear pizzas gourmet con sabor, ligereza y aroma. “La identidad del maestro pizzero está en su masa”, señalaba.

“En Pepe in Grani somos cuatro sumilleres decididos a sacar al comensal de la cerveza que tradicionalmente ha acompañado a la pizza, mediante una propuesta de maridaje con vinos de nuestro territorio, espumosos, blancos, rosados y tintos”, presumía Davide Guarino. “Buscamos que las armonías tengan un equilibrio con los ingredientes, en este sentido los espumosos, con su acidez y burbuja, incrementan especialmente bien la untuosidad y parte grasa de la pizza”.

Vinos españoles en la Place de Bordeaux

La Master of Wine Almudena Alberca presentó a primera hora de la tarde la mesa redonda más concurrida en lo que va de edición. Una cata magistral de los vinos españoles que están en la Place de Bordeaux, de la mano de sus elaboradores: Telmo Rodríguez, de Granja Nuestra Señora de Remelluri; Benjamín Romeo, de Bodega Contador; Ramiro Ibáñez y Willy Pérez, de De La Riva; Fernando González, de Adega Algueira; Francisco Hurtado, de Bodegas de los Herederos del Marqués de Riscal; Víctor Urrutia, de Bodegas CVNE; y Marcos Yllera Pérez, de Bodegas Grupo Yllera.

El universo de los Fine Wines, los vinos de lujo y el funcionamiento de los négociants en la Place de Bordeaux, sirvieron de apoyo para hablar sobre la importancia que tiene para España tener una representación en este importantísimo mercado conocido como el Wall Street del vino, donde se mueven y venden las grandes marcas internacionales.

“Aproximadamente, el 75% del vino de Burdeos se vende a través de la Place”, adelantaba la Master of Wine zamorana. Se trata de uno de los mercados más antiguos y prestigiosos del mundo, aunque hasta los años 90 del siglo pasado no se abrió a otros lugares del globo.

“Burdeos nos ha enseñado, con la cultura del gran vino, que hay viñedos que es mejor arrancar y viñedos con los que es mejor hacer granel; a hacer mapas del suelo para encontrar terruños aptos para elaborar vinos excepcionales, decía Telmo Rodríguez. “Nosotros hemos mirado a Burdeos durante 300 años, pero Burdeos nunca nos miró, y la Place es una herramienta comercial estupenda para retomar la relación histórica entre nuestros países”. El Burdeos actual, continuaba el elaborador de Granja Nuestra Señora de Remelluri, “está buscando convertirse en plataforma que dé luz a los vinos interesantes, y España tiene un talento especial que dar a conocer”.

“El vino depende de quién eres, de cómo bebes y cómo lo sientes, eso nos llevó a preguntarnos por qué un vino no fortificado de Jerez es menor y a poner en valor los vinos de pasto jerezanos en la Place”, añadía Willy Pérez sobre su experiencia personal en el mercado francés. “Para nosotros Burdeos fue una forma de reencontrar Jerez con este gran vino europeo de terruño y ponerlo donde queríamos y teníamos que estar”.

La jornada del martes echaba el telón con Ivan Bell es director y CEO de la consultoría Stranger & Stranger, una de las empresas líderes en el campo del etiquetado para bebidas alcohólicas, con sedes en Londres, Nueva York y San Francisco. Considerado el amo del packaging, Bell es todo un experto en encontrar la armonía entre creatividad y comercialidad, que durante esta ponencia pondrá de manifiesto el poder del diseño en el mundo.

A partir de algunos se sus mejores diseños de etiquetas y casos de éxito, el mejor estudio de etiquetas del mundo habló sobre la “creación del deseo”, imprescindible a la hora de vender un producto y hacer que todo el mundo quiera poseerlo. La imagen es una herramienta potente, pero no hay que olvidar lo importante: “Todo tiene que basarse en un producto increíble, la calidad es la base”. El CEO de Stranger & Stranger insistió en la importancia de un diseño que llame la atención a partir de los detalles: “Con que una persona se de cuenta de ese detalle es suficiente, porque se lo contará a todo el mundo y potenciará el storytelling de la marca”.

“Si eliges al socio adecuado puedes tener un éxito increíble”, comentó sobre la posibilidad de contar con un rostro conocido en la etiqueta, como hizo la californiana 19 Crimes con la leyenda del hip hop Snoop Dogg. “Podemos crear etiquetas que rompan con lo establecido pero el diseño tiene que basarse en cosas reales”.

Añadas históricas, queso y carajillos en la Sala de Catas

A primera hora de la mañana, González Byass celebró los 50 años de Beronia (1973-2023) con un recorrido por algunas de las añadas más relevantes de la historia de la bodega de la mano de los enólogos Matías Calleja y Alejandro López García.

Después, Sogrape llevó al espacio experiencial de The Wine Edition Wines from Spain una selección de grandes vinos de Portugal para que los asistentes pudieran descubrir las principales regiones vitivinícolas del país vecino. Estuvieron presentes Diogo Moreira (enólogo, equipo técnico de Porto y Douro), Madalena Gonçalves (enóloga, equipo técnico Alentejo), Fernando Guedes JR (Business Developer Sogrape España y 4a Generación de la Familia Guedes) y Alberto Saldón (Director de Marketing Sogrape España).

Pablo Franco, Director Técnico D.O.Ca Rioja, demostró en este mismo marco la diversidad y excelencia de los vinos riojanos a las 13:15 h en una cata maridada con los platos de Roberto Martínez Foronda, chef de Tripea.

Por su parte, Makro presentó la Colección de Garnachas de la Sastrería con “creaciones a medida”, de la mano de: Víctor Ballesta, comprador nacional vinos Makro España; Íñigo Lavado, chef asesor Makro España; Rubén Palomares, enólogo departamento de Vinos Makro España, y Nacho Aragonés, Sumiller Makro España.

La sobremesa corrió a cargo de Tierra de Sabor, con un maridaje entre los mejores vinos de Castilla y León y quesos seleccionados para la ocasión por Fernando R. Aldudo, afinador de la Quesería Rueda Cheesemonger y Jesús Sanz Esteban, afinador de la Quesería Campoveja. La sumiller María José Huertas fue la encargada de conducir las armonías.

Al final de la tarde tuvo lugar el Primer Concurso Carajillo 43. Licor 43 recuperó el carajillo en su versión más moderna: agitado en coctelera, sofisticado y listo para alargar la sobremesa hasta que se ponga el sol, en un concurso abierto a la participación de bartenders de restaurantes y coctelerías, que pretendía dar visibilidad a una tendencia que ha regresado para quedarse.